Pomocnik (ang. midfielder) to zawodnik w piłce nożnej, który gra w środku pola między atakującymi napastnikami a broniącymi obrońcami. Rozróżnia się pomocników: defensywnych, środkowych, ofensywnych, bocznych oraz cofniętych skrzydłowych.
Pomocnicy defensywni (ang. defensive midfielder - DMF): grają najczęściej nieco cofnięci, bliżej linii obrony. Ich głównym zadaniem jest odbiór piłki przeciwnikowi i rozpoczęcie akcji ofensywnej. Często dysponują też mocnym strzałem z większej odległości. Niektórzy z piłkarzy grających na tej pozycji: Claude Makélélé, Andrea Pirlo, Mahamadou Diarra, Emerson, Xabi Alonso, Torsten Frings, Gilberto Silva, Michael Essien, Javier Mascherano,Yaya Toure .
Pomocnicy środkowi (ang. central midfielder - CMF): otrzymują zrównoważony podział obowiązków w defensywie i w ofensywie. W momencie posiadania piłki przed rywali przyjmują postawę defensywną, destrukcyjną, nastawioną na odbiór. Gdy ich drużyna posiada piłkę, przesuwają się nieco wyżej, biorąc udział w ataku pozycyjnym, obstawiając przedpole bramki przy stałym fragmencie gry. Niektórzy z piłkarzy grających na tej pozycji: Gennaro Gattuso, Frank Lampard, Steven Gerrard, Xavi, Francesc Fàbregas, Maniche.
Pomocnicy ofensywni (ang. attaking midfielder - AMF): zwani niekiedy rozgrywającymi, grają z kolei bliżej napastnika/ów. Ich głównym zadaniem jest rozegranie akcji, najczęściej zakończonej podaniem do napastników, bądź oddaniem bezpośredniego strzału na bramkę. Często są przez trenera wyłączani z zadań defensywnych. Zazwyczaj są to zawodnicy o dużych umiejętnościach technicznych, za nich też płaci się największe pieniądze przy dokonywaniu transferów (np. najwyższy transfer w historii Zinedine'a Zidane'a do Realu Madryt za 65 mln € w 2001 roku). Niektórzy z piłkarzy grających na tej pozycji: Kaka, Ronaldinho, Deco, Michael Ballack, Maciej Żurawski, Lionel Messi, Aiden McGeady.
W dzisiejszym futbolu różnice między pomocnikami defensywnymi a ofensywnymi coraz częściej się zacierają, gdyż od obydwu wymaga się na boisku tych samych umiejętności, i wyznacza się podobne zadania.
Cofnięci skrzydłowi (ang. wing back - WB): wyróżnia się lewych (LWB) i prawych (RWB). Angielska nazwa sugeruje iż są to "skrzydłowi obrońcy" ("back" jest zazwyczaj określeniem obrońców); lecz obecnie, zawsze zalicza się ich do pomocników. Cofnięci skrzydłowi mają za zadanie wspomagać bocznych pomocników lub (częściej) skrzydłowych napastników. Pozycja ta wymaga olbrzymiej wytrzymałości, gdyż grający na niej zawodnik przez cały mecz musi biegać wzdłuż linii bocznej od jednego pola karnego do drugiego. Pozycja ta jest zazwyczaj stosowana w ustawieniu z trzema obrońcami lub trzema napastnikami, w wypadku standardowego ustawienia 4-4-2 stosuje się tylko bocznych pomocników. Nominalnymi cofniętymi skrzydłowymi są Cicinho, Javier Zanetti, Philipp Lahm.
Pomocnicy boczni (ang. side midfielder - SMF): zwani często mylnie skrzydłowymi, tym różnią się od nich, że uczestniczą w grze obronnej zespołu, cofają się w momencie posiadania piłki przez rywali, zostają też dublowani przez bocznych obrońców. Wyróżnia się lewych (LMF) i prawych (RMF) pomocników bocznych. W dzisiejszym futbolu popularne jest ustawienie zwane rombem lub diamentem, w którym wyróżniamy pół-bocznych pomocników. Ich głównym zadaniem nie jest bieganie wzdłuż linii bocznej, a wspieranie środka pola w rozgrywaniu piłki. Niektórzy z piłkarzy grających na tej pozycji: Juninho Pernambucano, Luis Garcia, Luís Figo, Joe Cole, José Antonio Reyes, Mauro German Camoranesi, Jakub Błaszczykowski, Cristiano Ronaldo, Hasan Salihamidžić.
Wśród polskich piłkarzy grających na pozycji pomocnika kilku zyskało dzięki występom w liczących się europejskich klubach oraz reprezentacji międzynarodową sławę: Zbigniew Boniek, Kazimierz Deyna, Jacek Krzynówek, Włodzimierz Smolarek i jego syn Euzebiusz Smolarek.